周纪合：剜苦曲

上世纪50年代冯德英的一部《苦菜花》使苦苦菜名扬天下。苦苦菜虽然味苦，但食用后却耐饥，而且还是一味中药，能清热解毒，大荔人把它叫苦曲，这东西在黄河滩里最多。

三年困难时期，人们剜光了村镇附近的野菜，剥光了树皮，于是就把目光瞄向了黄河滩的苦曲。

学校放了暑假，我和狗剩、来顺几个人一商量，决定下滩挖苦曲。那天鸡叫三遍，我们每人骑着一辆除了铃儿不响哪都响的自行车，拿了两个布口袋向黄河滩进发，父亲还特地叮咛我们带上充气筒。

由于我们都是十四五岁的学生娃，谁也不认识下滩的路，过了凤凰岭后骑着自行车一路向南，到了上辛村该下坡进入河滩时却迷失了方向，三个人围着村南的沟转来转去，就是寻不着下滩的路，狗剩骂着说“迷路鬼”把三个人迷住了。天快亮的时候，遇见了个拾粪的老汉，才把我们带到了下滩的路口。

到了滩下，剜苦曲的人渐渐多了起来，里滩的苦曲已被人们剜尽，我们随着人群向黄河岸边奔去。淌过两道水，走了十多里路来到了黄河岸边，汹涌的河水泛着泡沫一泻而下，发出雷鸣般的响声，不时传来河岸坍塌的巨响，惊得人心里一阵阵发憷。一人多高的芦苇、马蔺随风起伏，犹如大海中的万顷波涛甚为壮观。我们拨开草丛寻找苦曲，狗剩在芦苇丛中发现了偌大的一片苦曲，虽然错过了最佳采摘时期，有些已经开出了黄花，但饿急了的人们哪敢嫌那么多，我们像发现新大陆似的急不可耐地捡稍嫩些的剜了起来，剜完一片再寻一片……

突然草丛中窜出一只野兔，我们围追堵截，忙活了半天兔子没抓着，却惹得人人肚子咕咕直叫。听说打碗花根可以充饥，我们找了一些，一尝味道不错，有点水果味，吃完后每人都给弟妹准备了一小袋。上午的太阳把大地烤得如蒸笼一样，热得人直喘气。我们每人吃了两个菜团子，趴在河边的水渠里喝饱了，脱光衣服游了几个来回准备向回走时，发现来顺贪玩剜得最少，我们又赶忙帮他剜些苦曲把口袋装满。

滩地无好路，我们推着自行车艰难地往回走，在过河时又得把自行车和剜的菜一样一样扛过去。这时我们才发现水位比原来上涨了许多，有的地方已经有齐腰深。

好不容易到了上辛坡的半坡上，狗剩的自行车却撒了气，经检查是天气太热，气门芯的鸡肠发粘变形了。在这前不着村，后不着店的地方我们三个人气馁地倒卧在崖下的阴凉处。过了近一个小时，临村钱串子和他媳妇刚好经过半坡，看到我们发愁的样子，钱串子媳妇热情地说：“我自行车的鸡肠是昨天刚换的，能分成两个。”狗剩感激地直叫嫂子。当狗剩用分的鸡肠修好自行车时，钱串子却狠心向狗剩要两元，气得来顺直攥拳头。当钱串子提出要借用我们的充气筒时，狗剩气愤地说：“用可以，但必须以抽动气筒的次数算价，每次五毛，急得钱串子直流眼泪。”后来，在我的劝说下，狗剩说了些感谢的话，两人相互言和。

暑假期间，我们下滩剜苦曲数次。母亲把苦曲择净晾干储存到冬天，和红苕叶拌着少得可怜的粮食，帮助一家人度过了可怕的荒年。

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